Hay proyectos musicales que nacen de la urgencia del momento y hay otros que emergen de algo más profundo, de esa necesidad de encontrar un mapa para entender el mundo y a uno mismo. Ambrosia II (ZenneZ Records, 7 de noviembre de 2025), el último álbum del baterista y compositor neerlandés Ruud Voesten, es claramente del segundo tipo. Es la continuación de una trilogía inspirada en La Divina Comedia de Dante Alighieri, y si su primera entrega nos sumergía en los nueve círculos del Infierno, ahora el quinteto Ambrosia nos lleva al Monte Purgatorio, ese territorio de penitencia y esperanza donde el pecado se reconoce, se purga y se transforma.
La conexión entre jazz y literatura siempre ha producido resultados fascinantes. Lo que hace Voesten es situarse en esa tradición con una ambición narrativa poco común en la escena europea actual. Para quien quiera explorar más ese cruce de géneros puede revisar nuestra sección de jazz europeo contemporáneo en Contratiempo Jazz.
Del infierno a Florencia: cómo nació Ambrosia II
Nacido en Rotterdam en 1987, Ruud Voesten creció con el punk rock antes de encontrar su verdadera casa en el jazz y la improvisación. Estudió en los conservatorios de Arnhem y Rotterdam, donde obtuvo su maestría en el Codarts Conservatory en 2015. Desde entonces ha trabajado como sideman con proyectos como KRACH, Rok Zalokar Trío, Fish Country y ha colaborado con figuras como Ben van Gelder, Reinier Baas, Benjamín Herman, Stefan Lievestro y Jasper van ‘t Hof. Ha tocado en escenarios como el Bimhuis de Ámsterdam, De Doelen en Rotterdam, el North Sea Jazz Festival y en giras por Italia, Alemania, Austria, Dinamarca, Croacia y Eslovenia.
Pero fue durante el confinamiento de 2020 cuando Voesten encontró el hilo conductor de su obra más personal. Con tiempo forzoso se sumergió en el Inferno de Dante Alighieri. Lo que comenzó como lectura se convirtió en proceso creativo reflexionando sobre la lujuria, la ira, la traición y los pecados capitales. Voesten construyó composiciones que dieron forma al primer álbum, Ambrosia, lanzado en septiembre de 2023 bajo ZenneZ Records. El debut fue recibido con entusiasmo por la prensa especializada neerlandesa. Revistas como Jazzism, JazzFlits, Jazzenzo y JazzNu celebraron tanto la coherencia conceptual como la intensidad interpretativa del quinteto.
Esa gira de doce conciertos por los Países Bajos, con paradas en el Bimhuis, De Doelen y Theater Orpheus, entre otros, consolidó a Ambrosia como una de las propuestas más sólidas del jazz contemporáneo holandés. Y en lugar de repetir la fórmula, Voesten fue más lejos, viajó a Florencia, a Il Palmerino, la ciudad de Dante, para completar su residencia creativa y escribir las composiciones del segundo capítulo.
Ambrosia II: siete pecados en ascenso
La arquitectura de Ambrosia II sigue fielmente la estructura del Purgatorio dantesco. Siete composiciones, cada una correspondiente a uno de los siete pecados capitales que los penitentes deben purgar para ascender. La música va de las zonas oscuras e introspectivas, los territorios de la soberbia y la envidia, hacia texturas más etéreas y luminosas que simbolizan el ascenso hacia el Paraíso.
Es un arco narrativo que exige tanto de los compositores como de los intérpretes y Voesten lo resuelve con inteligencia musical y sensibilidad literaria. Las estructuras rítmicas complejas que caracterizan su escritura no son un fin en sí mismas sino herramientas expresivas al servicio de ese viaje emocional. Las progresiones armónicas densas conviven con momentos de apertura donde el espacio respira, donde el silencio dice tanto como las notas.
El universo sonoro del quinteto
Lo que distingue a Ambrosia de otras propuestas del jazz contemporáneo europeo es la voluntad de integrar sin fricciones tres mundos sonoros: el jazz, la música contemporánea clásica y la electrónica. Koen Schalkwijk alterna entre piano y sintetizadores con una naturalidad que evita los lugares comunes de ambos mundos construyendo texturas que pueden ser tan inquietantes como luminosas según lo requiera la narrativa. La sección de vientos, Mo van der Does en saxo alto y Wietse Voermans en saxo tenor, tiene un perfil propio con solos capaces de moverse entre la exploración libre y el lirismo más directo.
Tijs Klaassen en contrabajo proporciona el ancla gravitacional del conjunto, una presencia sólida que permite a los demás desplazarse hacia territorios más inciertos. Y Voesten mismo, desde la batería, no es simplemente el motor rítmico sino el arquitecto de la tensión dramática del álbum. Sus giros inesperados y sus pasajes más densos marcan los puntos de inflexión emocional de cada pieza.
Del pecado a la redención: el arco dramático
Los temas asociados a los pecados más oscuros — soberbia, envidia — sostienen una atmósfera densa y contundente con improvisaciones largas que permiten a cada músico explorar el paisaje emocional del poema. A medida que el álbum avanza, el carácter de la música va cambiando, hay más movimiento, más diálogo entre los instrumentos, una sensación de que el peso del pecado se va aligerando sin que la música pierda su rigor.
El cierre del álbum, orientado hacia el umbral del Paraíso, es el momento donde la electrónica adquiere mayor protagonismo. Schalkwijk construye texturas sintetizadas que elevan literalmente el sonido del conjunto, como si la gravedad sonora cediera. Es un efecto calculado y funciona.
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Créditos
Mo van der Does – Saxo alto
Wietse Voermans – Saxo tenor
Koen Schalkwijk – Piano + sintetizador
Tijs Klaassen – Contrabajo
Ruud Voesten – Batería + composiciones
Sello: ZenneZ Records Lanzamiento: 7 de noviembre de 2025 Sitio oficial: www.ruudvoesten.nl
Una trilogía en construcción
Ambrosia II es, por definición, un álbum de medio camino. Hay una tercera entrega en el horizonte — el Paradiso de Dante —, y lo interesante de escuchar este álbum sabiendo que la música ya apunta hacia allá. Hay momentos de una levedad casi mística que sugieren que Voesten ya está imaginando cómo suena el cielo según el jazz contemporáneo neerlandés.
Para quienes se acerquen a Ambrosia por primera vez a través de este segundo volumen, lo recomendable es escuchar también el primero. No es imprescindible para disfrutar Ambrosia II — funciona perfectamente como experiencia autónoma, pero la continuidad conceptual entre los dos discos enriquece enormemente la escucha. Es un proyecto que recompensa la atención.
La escena del jazz europeo contemporáneo está llena de proyectos que combinan ambición conceptual con rigor musical, pero pocos lo hacen con la coherencia narrativa y la convicción interpretativa de Ambrosia. Ambrosia II confirma a Ruud Voesten como una voz compositiva madura y original, un músico que convirtió una cuarentena en una obra en progreso y que tiene más por decir.
