Entre Amigos es un proyecto con sede en Chicago formado por el saxofonista Roy McGrath, la pianista Hana Fujisaki, el bajista Kitt Lyles y el baterista Gustavo Cortiñas. Lanzaron en marzo “Joyful Foundation: The Music of Justin Copeland”, su tercer álbum donde abren la colaboración al trompetista, compositor y educador Justin Copeland. En su reciente visita a la Ciudad de México, platicamos con el baterista mexicano Gustavo Cortiñas acerca de este trabajo que incluye temas originales tanto de Justin como de los integrantes del cuarteto.
Por Efraín Alavez
En este viaje a la capital, participaste en la programación que celebra el aniversario 21 del Zinco Jazz Club. Tocaste con Chuchito Valdés y tu cuarteto.
El Zinco es mi casa en la Ciudad de México. Llevan 13 años dándole la bienvenida a mi música. Esta semana estuvo increíble porque fue la primera vez que toqué tres noches consecutivas en el Zinco. Estuve con Chuchito el jueves y el viernes y sábado con mi propio cuarteto. Con Chuchito llevo tocando desde el 2018, hemos hecho varias giras en Estados Unidos y este año hemos tenido la oportunidad de tocar dos veces acá en México, precisamente en el Zinco. Siempre se goza, me hace usar el rango dinámico completo del instrumento. Tocamos de la manera más delicada y luego de la más energética. Es muy divertido estar en el escenario con él.
Hablemos de Entre Amigos, un ensamble en el que participas y que inició su discografía en 2024 con música que se basa en la amistad y el respeto mutuo.
Es un colectivo de músicos que llevamos trabajando y conociéndonos más de una década. Primero nos juntamos con el propósito de realizar una gira por China. Cada músico contribuyó con composiciones para el tour que duró casi un mes. La música avanzó mucho y regresando decidimos grabarla teniendo el repertorio muy dominado. Así fue como salió el primer disco. Después, surgieron posibilidades para seguir esta colaboración pero también se abrió la oportunidad de trabajar con otros amigos que admiramos para que su música empapara a esta agrupación y la nutriera.
El segundo disco que editamos fue una producción que le realizó un tributo a Joe Clark, arreglista, compositor y trompetista de Chicago. Después, con una beca llevé a tocar a Chicago a Justin Copeland, un magnífico trompetista ganador de la Competencia Nacional de Yamaha, finalista de la Competencia Internacional Carmine Caruso y finalista de la Competencia Thelonious Monk. Es un gran compositor, tiene oído absoluto, se formó en de un ambiente musical nutrido de jazz, gospel y más. La música le funciona de una manera muy orgánica, fluye extremadamente bien con ella.
En ese momento estaba agarrando mucha fuerza Entre Amigos. Les dije que vendría Justin, con quien todos hemos trabajado (conmigo grabó en mis primeros dos discos). Les sugerí que extendiéramos la vibra de comunidad que tiene este colectivo para hacer un par de shows con él tocando su música, la nuestra, y grabar un disco que le rindiera tributo. Así fue como se ensambló este tercer disco, la mitad de los temas son de Justin y un tema compuesto por cada uno de los integrantes de la banda complementan el álbum. Lo hicimos con mucha intención, dedicación y corazón.
Cada composición está marcada por la personalidad musical de los integrantes sin perder la narrativa propia del proyecto.
Los temas son muy variados, cada integrante trajo uno con distinto color y sabor pero a la vez suenan todos con sentido dentro de la dinámica del ensamble porque el grupo tiene un sonido. Los temas de Justin fueron through-composed, lo que significa que estuvieron compuestos de principio a fin y sonaron súper positivos y elevadores. Yo escribí un tema llamado Valley of 1000 Devils que está inspirado en una caminata que hice en un sendero del Grasslands National Park de Canadá llamado “El Valle de los 1000 Diablos”. Cuando lo recorrí con mi señora habían pájaros cantando y transcribí lo que escuché para crear un tema un poco más abierto a la improvisación.
Justin Copeland es originario de Fresno, California pero actualmente radica en el área de Portland, Oregon. ¿Cómo sucedió el encuentro para la grabación?
Hay una beca de los Parques de Distrito de Chicago y apliqué para traer a Justin a tocar. Fue por una semana. Ensayamos, tocamos tres días seguidos y de ahí directo al estudio con la música preparada. Llegamos simplemente a gozar. A veces, una de las cosas complicadas sobre todo con la música original es que no tienes un referente, entonces, más allá de lo que se escribe, hay cosas que se averiguan para darle forma, identidad y sabor a la pieza. Tuvimos con ese ensayo y los conciertos la oportunidad para eso. Llegamos al estudio sabiendo a lo que íbamos.
“No hay muchos discos grabados con la música original de nuestro invitado Justin Copeland y menos con la calidad del estudio que utilizamos” Gustavo Cortiñas.
“Joyful Foundation: The Music of Justin Copeland” salió por “Entre amigos Records”.
Así es, el proyecto tiene su propia disquera. La hicimos desde la perspectiva de que no queríamos que se involucraran necesariamente con la disquera de alguien en particular para que mantuviera la idea colectiva y de igualdad entre las partes desde el principio. Armamos nuestro propio sello para sacar las cosas desde esa perspectiva.
Para terminar, el arte de la portada del disco lo abordaron desde la caricatura.
Teníamos la idea de que fuera divertida antes de ser una portada seria. Teníamos unas fotos de la sesión que hicimos que estaban graciosas pero queríamos algo todavía más casual. Mi primo me ayuda con el diseño gráfico de todos mis proyectos, platicamos con él y le dijimos que queríamos una portada que tuviera una onda más hacia la caricatura, que representara el carácter del grupo. Nos ayudó a desarrollar el arte.
